社戏、指土地神及祭祀土地神的活动;同时，又是古代的一个地区单位。社戏，指在社中进行的有关宗教、风俗的戏艺活动。在绍兴，社日演戏是由来已久的了，南宋时，陆游的社日诗中就已经有太平处处是优场，社日儿童喜欲狂的题咏。至清代，社戏成为乱弹戏剧的主要演出形式。 绍兴社戏 绍兴的社戏出名，因为经鲁迅的生花妙笔浓墨描绘过。另外一个原因，绍兴是水乡，河道交叉，湖泊棋布，社戏的舞台多是临水，绍兴人看戏不仅在台下地上看，闲时有很多人在船上看。一到演社戏的日子，村民们都早早呼朋唤友，邀请了外乡外村的亲眷来同乐。于是，戏台子前面的河里一望乌黑，都是看戏人家的乌篷船。 绍兴乱弹戏班所演的戏，大致可以分为庙会戏、节令戏、祠堂戏、 喜庆戏、事务戏、平安大戏等等。绍兴的大部分地区以庙会戏为主。庙会戏是指在各种神道如关帝、包公、龙王、火神、岳五猖、城隍、土地等等诞辰祭祀活动中演出的戏。祭祀神道的诞辰，是神庙所在地的农村的盛大庆典，通常举行迎神赛会，绵延数里乃至十数里，哄动村社。同时，农村的贸易集市活动，也在庙会期间举行，百货骈集，称为会市。演戏酬神，也是祭祀活动中的一个组成部分，届时，村民们遍邀外地乡戚，备酒备饭，招待看戏。 农民喜欢看的是绍兴大班，现在文雅点的名称叫绍剧，绍剧是绍兴的地方戏，流传了400多年，它的风格粗犷、豪放，唱腔高亢激越，拖音很长，锣鼓声很响亮，在野外离台很远，照样听得清清楚楚。在船上听戏，加上水对声音的折射，更加清亮。绍兴大班的剧目多是热热闹闹的武戏和大快人心的包公戏。 在绍兴城乡，这种庙会戏的演出十分频繁。李慈铭《越缦堂日记》(《绍兴公报》社编印)中说:越人好，多淫祀，自二月至五月，赛会无虚日，大率非鬼之祭，唯(马臻)太守功德在人，虽远益彰，歌舞其下，犹为近古。其实，庙会戏的演出，也不仅在二月至五月，差不多是全年陆续不断，演出的目的是求福佑、保平安、祈丰收、逐瘟疫。 庙会戏是绍兴乱弹戏班所演社戏中的大宗，不胜编记。在绍兴城郊，有四月初六西郭门蒋家楼的黄老相公会，有七月十三昌安门外文应桥的朱(买臣)太守会，是规模最大、异常热闹的两次大庙会，都是数十副戏班沿河搭台演出，各地成头(接洽戏班演出业务者)也赶来观剧，以品评高下，定价定戏，联络戏班，洽谈业务。戏班的演出也特别地巴结，以求有好的名声，高的戏价，多多益善的演出机会。