１９８５年，石河子人民政府在库区建立旅游区，命名为北湖公园。先后投入１０００余万元，建起了长廊、亭台、水上码头，配置了快艇、游船、水上摩托、水上降落平台，开展了游泳、划船、冲浪、钓鱼等活动项目。与此配套的旅游接待设施餐厅、商店也应运而生。目前，景区内水面碧波荡漾，游船穿梭，近岸长廊蜿蜒曲折，亭台错落，岸边垂柳依依，摇曳多姿。垂钓者悠悠自得，游泳者碧波斩浪，空中飞鸟滑翔，水中鱼群跳跃，远山近水一派生机。近年，每当七月十六日前后，自然形成了盛况空前的＂北湖节＂。
北湖节为何选在７月１６日这一天，没人明说这是什么原因。其实人们由最初的自发行为到今天特有的节日联欢会，都为了一点，即１９４６年７月１６日是毛主席畅游长江的日子，人们用这种特有的方式来缅怀先烈，感谢党、感谢祖国。或许这也是军垦文化的一种具体表现方式。毕竟，昔日茫茫大漠中如今有如此一片富饶的＂塞外江南＂，不愧是伟大的军垦战士及后来聪慧、勤劳的各族人民用双手创造的人间奇迹。
石河子北湖旅游区是玛纳斯河上的一颗璀璨的明珠，景区位于石河子市北17公里处，地处天山北麓冲击扇的泉水溢出带，原名大泉沟水库，库区面积11平方公里，湖面宽广，碧波荡漾，快艇飞梭，游船慢逸，卧龙长坝，垂柳相拥，湖中天鹅、大雁等几十种水鸟相嬉，湖畔假山、古亭相衬，垂钓者悠然自得，俨然一幅江南水乡图。
