火石寨位于西吉县西北部的火石寨乡内，南北长17公里，东西宽10公里，距西吉县城10公里。有红色、紫红色的山崖、山峰、山脊、怪石突兀于黄土高原之上，地貌景观壮观奇美。因其红色砂岩裸露，当地人把这里叫火石寨，是宁夏第一个国家级地质公园。 盛产传说的地方 西海固是一个盛产民间传说的地方，这里的孩子是在故事中长大的。从地名的由来到神话传说，应有尽有。与火石寨有关的传说也有很多，最广为传诵的则是穆桂英在此打破天门阵的故事。 章回小说《杨家将》中的穆桂英是否真有其人不得而知，但这里的人们深信确有其人，并一代代传下来这样一个故事：这里原本叫做穆柯寨，是穆桂英的大寨。为了打败辽兵，破解老道颜容为辽兵布下的“天门阵”，宋将孟良欲取穆柯寨的镇山之宝——“降龙木”，并以此逼迫穆桂英投宋破阵，遂放火烧山毁寨，不料火势太猛，竟然烧红了山崖上的石头，穆柯寨因此变成了“火烧寨”，火石寨就是“火烧寨”的谐音。民间亦有将西吉县城叫做“穆家营”的称呼，相传是穆桂英当年打破“天门阵”前驻扎军队的地方。无独有偶，在六盘山深处，据传有一块石头像极了杨继业被辽兵大败之后撞向岩石的形象，旁边还矗立着一柄大刀造型的细高石头，甚至有人更是惟妙惟肖地将另一块石头描述为杨继业的战马。 当然，关于火石寨地名由来的传说还有许多，比如说这里是唐僧去西天取经时路过的火焰山等等。所有这些出神入化、让人产生许多美好遐想的传说，不但具有解乏与消磨时光的功效，也许也是西海固地区的文学造血机器，从小熏陶了一批批青少年，让他们成为宁夏文坛一颗颗耀眼的文学之星。不过，相比于传说，我更愿意接受火石寨的名称源于这里火红色的山石。 不仅仅是地质公园 从相关介绍里可以看到，火石寨丹霞地貌地质遗迹规模宏大，发育典型，景观也相对丰富，已发展成为宁夏境内比较有知名度的旅游景点。关于火石寨丹霞地貌地质遗迹和自然风光的记载，清代《固原州志》中是这样描述的：“（云台山）山高岭峻，洞深桥危，重峦叠翠，曲而幽深，传为唐初羽士和野牧仙栖鹤之处。”而云台山、禅佛寺、武家庄岩画、石寺山等在民国《西吉县志》里被列为“西吉八景”。与我国许多丹霞地貌景区相同，火石寨也是道教、佛教胜地,积淀着自北魏、隋唐时厚重的佛道文化底蕴，与著名的须弥山石窟群一脉相承，绵延长达50余公里。景区内的石寺山现存长方形大小石窟8孔，可惜的是石窟内的造像均被毁，现仅余部分佛龛与残留壁画。武家庄岩画位于火石寨乡北端武家庄村西的山梁上，壁画刻于白垩纪和尚铺组巨厚层状红紫色砂岩之上。为一幅长5米、高1米的“唐僧西天取经图”,具有很高的文化研究价值。 火石寨不仅仅只是一个国家级地质公园，虽然是以国家级地质公园而闻名，但这里也不乏江南水乡的韵致。云台山也称扫帚岭，同样开凿有石窟，位于西吉县城北15公里火石寨乡南到5公里的石峰群中，因山岭上生长制做扫帚的毛竹而得名，亦称“西武当”。这里草木葱茏，溪流淙淙，特别是造型奇特高高耸立的石山尤能给人以“桂林山水”的感觉。奇美的自然景观和人文建筑相映成辉。大佛殿、菩萨殿、玉皇阁、牛王殿、万寿宫等洞窟30多孔分布在东西长约300米的石壁上，多为长方形平顶式，带有圆形穹顶。与武家庄石窟一样，造像多数已经毁坏，仅有残存的石雕须弥座、佛龛、壁画等。较完整的石雕像有4尊，最大的是身高4.8米，腹围4.4米的立佛。还有3尊铜佛像，其中之一据考证为北魏太武帝拓跋焘时（424年—452年）所造，还有一尊宋代释迦牟尼鎏金铜像，高46厘米，重18公斤。扫帚岭石窟开凿于何时已无史料稽考，据导游介绍，如果铜佛像不是赝品的话，应该为隋唐时期所造。 同时，火石寨早在2003年就被批准为国家级森林公园，有天然次生林2000公顷，高等植物多达215种。栖脊椎动物有56种之多，其中包括国家重点保护动物鹿、豹和红腹锦鸡等。 石城天险 坐落在这里的大石城景点，现保存有大量的明代军事建筑。据史料，唐朝时期这里曾经是吐蕃的兵寨。 石城（今西吉县火石寨乡蝉窑村），位于云台山山顶，四面峭壁陡立，天然形成，红沙岩质，形状像一头卧牛，底部周长约800余米，垂直高度约50米。东南角有人工开凿的石阶用以上下攀登出入。石城顶呈牛背形，东西长约300米，南北宽约100米，面积大约35000米到40000余米。顶部中段从东至西有人工开凿的穴式长方形石窟6个。东端有一窟，据推断可能是当时的灶房。石城的四周被俊俏的岩壁包围，只东西两端有狭谷可通，又好似围绕石城修筑的一座大城池，地形险要异常，易守难攻。石城是一个沿袭时间很久的地名。唐代吐蕃占据固原时即称石堡，后来演化为石城，明代的历史典籍里已称其为石城。因明代初期满俊（又名满四）据此与朝廷抗衡而闻名，据《明史》：四年，满俊反。满俊者，亦名满四。其祖巴丹，自明初率所部归附，世以千户畜牧为雄长。仍故俗，无科徭。其地在开城县之固原里，接边境。俊犷悍，素藏匿奸盗，出边抄掠。会有狱连俊，有司迹逋至其家，多要求。俊怒，遂激众为乱。 这次起义，历经了大小300余次战役，给明王朝在固原、宁夏以及陇东地区的统治以沉重的打击，但由于起义队伍的成份比较复杂，纪律松散，缺乏军事素养，加上与满俊一起起义的土达杨虎狸的叛变，起义最终以失败告终。 在旧西吉县志中也将石城列为县八景之一，称其为“石城天险”，并赋诗描绘：“岗峦峻巍人云标，朝日苍茫夜寂寥。飒飒风声沉万壑，森森剑气透重霄。石级有路凭谁凿，荒城无烟待人烧。残迭徒资叙阳照，牧马悲嘶已非遥。” 那些“花儿” 与美的自然景观相比，土生土长在这里的回族花儿则更让人荡气回肠。 在饱览了美丽的火石寨自然风光的同时，我们有幸聆听了一场花儿歌会，所有的歌手都来自民间，他们用最朴实无华的歌声，向我们诉说着岁月的飞短流长。“花儿”，又名“少年”，流传在宁夏、甘肃、青海、新疆等地，也是回族人民最喜爱的一种民歌。这一传承几百年的民间口头艺术表现形式，被誉为“中国大西北独特的诗体文学”。唱“花儿”是宁夏南部山区西海固人民的风俗习惯，在表现形式上融汇了陕北信天游和阿拉伯音乐风格。这里大小乡村，无论是田间地头忙农活的大人，还是挑水赶羊的娃娃，谁都能扯开嗓子唱上几首。在这里有这样的说辞，有道是：“‘花儿’本是心上话，不唱时由不得自家；刀刀拿来头割下，不死还是这个唱法。”我们听到的是这首“花儿”：