妈祖像 妈祖是我国古代至高无上的海神，按照古礼，凡能御大灾、捍大患和有功大于国家者宜得礼。所以自南宋以来，历代帝王不仅对妈祖频频褒封，还由朝廷颁布谕祭。元代，曾三次派朝臣代表皇帝到湄洲致祭。明永乐则在南京天妃宫举行御祭，由太常寺卿主持，并配备乐舞。清康熙统一台湾后，又屡次派朝臣诣湄洲致祭，清雍正复诏普天下行三跪九叩礼。 湄洲祖庙祭祀大典于清代编入国家祀典，与陕西省黄陵县黄帝陵祭典、山东省曲阜市祭孔大典并称为中华三大祭典。为弘扬中华传统文化，将妈祖祭仪引向规范，1994年参照历史资料和民俗祭仪制定《湄洲祖庙祭典》。近几年又对祭奠乐舞进行艺术加工，以期宗教祭礼兴艺术观赏完美结合。 妈祖祭祀 妈祖祖庙祭大典在每年妈祖诞生之日(农历三月二十三日)和羽化升天日(农历九月初九)，湄洲祖庙广场或新殿天后广场举行,全程约45分钟，规模分大、中、小三种。 湄洲妈祖祖庙祭典自成一体，历史悠久影响深远，已列入首批国家级非物质文化遗产名录加以保护。