说起湘西，人们想到的往往是凤凰、张家界。然而在湘西通往大西南的腹地上，有一个人文风情同样迷人、自然山水同样秀美的城市，一直未被外界真正知晓，这就是怀化。在怀化这样一个多个省区交界的地方，这一种纯净的美，被深藏在人们匆匆的脚步里。

　　说起湘西，人们想到的往往是凤凰、张家界。然而在湘西通往大西南的腹地上，有一个人文风情同样迷人、自然山水同样秀美的城市，一直未被外界真正知晓，这就是怀化。

　　

　　在怀化这样一个多个省区交界的地方，这一种纯净的美，被深藏在人们匆匆的脚步里。只有停下脚步，才会发现这里有一种清纯灵动的气质，当我终于一头扎进了她的怀抱时，便只想沉醉其中，不想醒来。

　　到达怀化的第一站是芷江，芷江侗族自治县位于五省(区)的交界处，素有“滇黔门户、黔楚咽喉”之称，这个人口只有36万的小县城，居然拥有自己的机场，着实让我们吃惊。

　　其实芷江在抗日战争期间是远东盟军的空军基地，美国援华空军“飞虎队”队长陈纳德将军正是在这里指挥飞虎队顽强抗击日军，书写了一段“飞虎传奇”。

　　1945年，日军也正是在芷江正式向中国投降，抗日战争取得了胜利。芷江由此成为中国抗战胜利的历史名城，也有了“和平之城”的美誉，走在芷江的街道上，处处能感受到“和平”的气息。

　　

　　以“和平”命名的桥梁、街道、商场、饭店随处可见，而关于陈纳德和飞虎队的书籍、画册、纪念品，在街头也比比皆是。当地人告诉我们，在芷江，即便是扫大街的清洁工人，也可以将陈纳德当年指挥飞虎队的趣闻轶事向外地人绘声绘色地讲上一个小时。

　　可见经过了六十余年，飞虎队给这里带来的影响仍不可磨灭。位于芷江机场附近的飞虎队纪念馆，就是芷江人民为了纪念这支特殊战斗队伍所建立的。

　　在一个展柜前，讲解员告诉我们，里面摆放着的水壶是一位飞虎队老队员前几年来这里参观时捐给纪念馆的，那斑迹点点的壶身，已经陈旧不堪，但是看着它竟有种莫名的感动。

　　遗憾的是，讲解员告诉我们，那位老者在回到美国后不久就去世了。如今在美国，健在的飞虎队员只剩下十来位，每年总会有八九十岁高龄的飞虎队员从美国来到这里参观，去缅怀他们的队长陈纳德以及那段激情燃烧的岁月。

　　

　　位于洪江市的洪江古商城又是另一片别样天地。洪江古商城成形于盛唐，鼎盛于明清，是滇、黔、桂、湘、蜀五省地区的物资集散地。如今我们看到的洪江古商城是经过修葺、开发后对外开放的。

　　还保存着数十个酒家、客栈、钱庄，近百个作坊，近千个店铺，可谓是一幅展示明、清、民国社会景观的“清明上河图”。洪江古商城的繁华是由天南地北来这里经商的商人支撑起来的。

　　正所谓“一个包袱一把伞，来到洪江做老板”。这些商家富豪的家宅或坐落在深巷之中。或建筑在高坡之上，每个大宅都会有正殿、偏殿、正厅、客厅、客房和戏台等，其奢侈程度是一般百姓可望而不可及的。

　　怀化拥有众多古村古镇，和邻居凤凰一样，同样保留了许多古民居。这其中，位于会同县的高椅古村给我印象最深，由于没有经过过度的开发。

　　

　　这里的建筑更加原始自然，每年都有不少画家来这里写生，追寻湘西最后的纯净景色。车行至村口，我们下车远眺古村，一片古建筑群静静地躺在高山下的溪水旁，清澈溪流绕村而行，村子远看就像一把稳如泰山的太师椅，故名“高椅”。

　　这里的民居很有特色，都是一色的青砖封火高墙，两端成梯状的翘角马头高耸，夹峙着一条条青石板铺就的小巷，曲径幽深。每家每户独自的小院又与邻家相通，是典型的明代江南营造法式。

　　同时又具有浓郁的侗家风格，走在村道上，可以看到居民们悠然地晒腊肉、打扑克、洗衣服，一派与世无争的宁静景象。在高椅古村村政府所在的院落里，我们观看了一场原汁原味的原住民表演。

　　村子里的男人们表演的祭祀舞十分特别，他们赤裸着上身，头戴麻帽。通过舞蹈的形式将先民们祭祀拜神的情形表现出来，场面相当震撼。随后的“人牛舞”中。

　　

　　村民们披着自制的“牛身”出场，在人群中追逐、嬉戏，展现农民赶牛景象。在洪江古商城，最让我感到兴味盎然的不是那些古老的建筑，而是那些建筑中由演员表演的历史情景剧。

　　在古商城中，这样的戏码每时每刻都在上演。在税局的大堂前，税官正在审理一个关于偷税漏税的案件，两位商人针锋相对，道出奸商短斤缺两、欺骗百姓的伎俩，最后的结果当然是奸商受惩、忠商得到赞扬。

　　在忠义镖局中，一位商人来找总镖头押镖，两人看过镖物、定下酬金后还要举行签订合约的仪式，总镖头最后带着手下宣誓，亲自出发去押镖……短小精悍的情景剧，把明清社会的市井百态展现得淋漓尽致。

　　这里的演员告诉我们，这些情景剧都是根据洪江古商城的真实事件改编的，他们原本都是景点的工作人员，没有表演经验。经过表演老师的辅导，加上演出时间长了，也都驾轻就熟了。

　　

　　有些游客甚至误以为他们是专业的剧组在拍摄，把他们当成了大明星，纷纷要求合影，一些演员也竟然有了自己的“粉丝”。通道是侗族聚居的地区，在我们还没有到达侗乡做客的时候。

　　当地人就告诉我们，侗族妹子很热情，会一边唱着侗族歌曲，一边向客人大碗大碗地敬酒，挡也挡不了。我们于是急问：“有没有破解的办法?”对方说，只要在侗族妹子敬酒的时候，能熟练地唱出侗族歌曲“回敬”对方，她们就不会强行“进攻”了。于是，在去往侗乡的路上，我一直在向导游学习侗族的敬酒歌，心想“这下安全了”。

　　来到侗乡吃合拢宴的时候，侗族妹子果然“进攻”了。一批客人纷纷“倒下”。侗族妹子终于来到我面前敬酒，我得意洋洋地唱起了刚学会的侗族敬酒歌，“打”退了一个妹子，不禁沾沾自喜起来。

　　谁知道一个妹子“败退”，却引来了众多妹子涌向我集体“进攻”，我准备再次以歌声“回击”，没想到对方说同一首歌只能唱一次。无奈之下，只得连喝几碗糯米酒，那酒虽然入口香甜，可是后劲极为厉害。

　　

　　切记，下次去侗乡，一定要尽可能多地学会侗族歌曲!芙蓉楼坐落在洪江市黔城镇，为纪念历史上曾被贬于此地的诗人王昌龄而建，筑叠巧思、错落有致，是历代文人墨客吟诗作画之处。

　　芙蓉楼一色青瓦屋面，屋顶泥塑丰姿多彩，地方风味浓郁，它虽无皇家园林之气势，苏州园林之精致，却也飞檐卷垛，储蓄淡雅，清秀宜人。

　　龙津风雨桥是当今世界第一大风雨桥。全长146.7米，宽12.2米，人行道宽5.8米，长廊两侧共设厢房式店面94间，隔间建有7处凉亭，亭最高17.99米，扶木栏，登上观赏亭，舞水两岸风光尽收眼底。

　　

　　实用信息

　　美食：怀化的饮食以侗族饮食最具特色，以辛香酸辣和腌制、熏制及腊食闻名，当然，来到怀化，风靡湘西的芷江鸭不可不尝，还有风味独特的通道侗家腌肉，味美独特。

　　吃饭的仪式和规矩也很正式。著名的通道合拢宴仪式很隆重，一般在重大节日或办各种喜事时摆设。餐桌、椅子、碗筷、菜肴均从村寨中每户家里收集。

　　然后将餐桌合拢，摆成一长条，再将收集到的菜肴摆在长桌上，摆好碗筷，将椅子置于长桌两旁。合拢宴的菜肴以酸鱼、酸肉、酸菜为主，食糯米饭。

　　

　　每位客人一份，并以树叶为底置于长桌的两边，每份糯米饭上放有一串新鲜肉和豆腐。客人就座以后，在开餐以前还有一段集体酒令和一个仪式。

　　

　　交通：乘飞机直达怀化，也可选择乘火车或大巴前往。

　　住宿：怀化市区以及各县市旅馆众多，从高档的星级宾馆到经济型酒店应有尽有，推荐芷江宾馆、洪江宾馆等，设施完备、干净舒适。

　　怀化，这一自古而来的“五溪蛮地”至今隐逸安忍，踽踽独行，自有着一番“大天地”，却任你爱来不来。单就旅游知名度而言，中原大地，最不能“解”的就是怀化。

　　北面的张家界早早地领了“世界自然遗产”的头衔，“新三峡景观”重新带热了怀化西北方的巴渝旧地，西边的黔东南也已成为近些年新掘出的“秘境”。

　　正南方甲天下的桂林山水更不消说，加上东面的长沙辐射出一片湖湘熟地，被整一大圈“名胜”环拱，怀化却为何久久不能闻其大名声。连最当之无愧的“湘西”也被好一个凤凰古城占尽了去。

　　

　　这座“火车拖来的城市”连接着湘黔、焦柳、渝怀等铁路动脉，320、209两条国道在此呈十字交汇，又通达全境。南来北往的旅人过境于此却为何不多作停留?怀化，这一自古而来的“五溪蛮地”至今隐逸安忍，踽踽独行，自有着一番“大天地”，却任你爱来不来。

　　东南的雪峰山与西北的武陵山平行相对，沅水从中横穿，汇潕水、酉水、巫水、辰水、武水而入洞庭，怀化也就有了“五溪”之名。五溪是“蛮地”。

　　春秋战国时期中原汉人南侵，汉人与五溪土著苗、瑶、侗等民族战争迭起，加之巫傩盛行，至汉唐仍是狼烟瘴雨，一度成为贬置之地。屈原、陶渊明、李白、刘禹锡、王昌龄等文人名士都曾流放至此。

　　这般放浪不羁、彪悍民风，直至解放后的湘西剿匪，几千年也未曾断过。仔细梳理五溪的历史，发现此地很有着一股子“出世”的气度，隐逸安忍在中原熟地之中，却又能独自放旷，耍出自己的一番大天地，也不管外人懂与不懂，独得其乐。