19世纪30年代，达尔文在其著名的《物种起源》一书中预言：今后如果有人对我的理论提出挑战，那很可能来自对寒武纪动物突然大量出现的解释。 1984年7月1日，中国科学院南京地质古生物研究所研究员侯先光在澄江县帽天山发现了“纳罗虫化石，向人类揭示沉睡了5.3亿年的寒武纪早期世界，中国、云南、玉溪、澄江和帽天山声誉鹤起，名声不胫而走，传遍世界。 1984年以后的10年间，来自10多个国家的50多位古生物学家，在澄江帽天山地区采集了约5万块化石，古生物学家们迄今为止已在澄江化石中发现了40多个门类的80余种动物。 2001年1月出版的美国权威学术刊物《科学》杂志全面介绍了中国古生物学研究的现状，认为云南 澄江化石使脊椎动物出现提前了6千万年。这些化石有助于古生物学者证实大约5.3亿年前的寒武纪生命大爆发。1991年4月23日，美国最权威、最有影响的《纽约时报》以头版头条并附配精美图片介绍中国帽天山动物群的发现。指出：quot;中国帽天山动物群的发现是本世纪最惊人的科学发现之一quot;。