地景、人文、生态依地形气候而有很大变化：东北部山高谷深，荖浓溪和楠梓仙溪的主、支流像脉络般蜿蜒，孕育出大片原始森林、高山、溪谷与瀑布风光，邹族、布农族便居住在此；中部由旗山、美浓至凤山一带有丘陵起伏，荖浓溪与旗山溪提供水源，客家人、平埔族人、福佬人在此世代务农；西部靠海平原则是大片鱼场泻湖，终年日照炽烈、海阔天高，呈现渔村海港的粗犷风光。 高雄市原名打狗（又作打鼓）或西港，从前就是个有名的海港，后为通商口岸，商业益加繁荣，对外交通也更加密切。高雄市面积114平方公里，人口129万。 高雄市现在是台湾第二大城市，也是南台湾首要的工商重镇；西、南面濒临台湾海峡，开发甚早，与台南、北港（云林县）、嘉义、麻豆（台南县）等地，并称为台湾历史最悠久的地方。今天，这个老港口已发展成台湾最大的国际港埠，高雄港市在台湾经济中扮演的角色益发重要。 本市西侧有广阔雄伟的寿山，从旗津半岛的北端，绵延到左营南端的桃子园，约有十余公里；寿山原名打狗山，海拔356公尺，因长年来的军事管制，人烟罕至，而成为自然生态的天堂，也为高雄市保留了最后一块绿林心肺。寿山脚下是以夕照、沙滩、潮声闻名的西子湾，山海在此交接，美景浑然；而这里也保留了打狗港走过的史迹，全台第一座英国领事馆便座落于此，是高雄市民的游憩胜地。 与西子湾隔着高雄港相望的是旗津半岛，这个走过三百年开发史的海岸聚落，如今以海水浴场、海滨公园、海鲜大餐吸引游客，而这也正是高雄特色的缩影。夹处旗津与高雄市区之间的是形势优越的高雄港，由于被规划为台湾未来亚太营运中心的转运站，加上拥有台湾唯一的海底隧道，并开放游览船进入参观，观光价值大增。市内的主要河川，有贯穿市区的高雄爱河，它提供市民休闲漫步的好去处，也是每年元宵节举办“高雄灯会”的水上舞台。 长期以工业为开发重心的高雄市，近因市立美术馆及科学工艺博物馆的落成，更添文化气息；而摩天大楼竞赛似地兴起，全岛最高的85层东帝士国际广场也屹立其中，为港都换上一幅蓬勃的新市貌。