天宁寺始建于北魏孝文帝时期，原名“光林寺；唐朝开元时期改称“天王寺；到了辽代，在寺后添建一座舍利塔；元朝末年，古寺不幸毁于战火，仅剩一座高塔；直到明朝宣德年间，寺院又改称“天宁寺。 寺内的天宁寺塔为一座八角形、十三层仿木结构密檐式实心砖塔，檐头装饰有铜铃，古书记载此景为“风定风作，音无绝时。从建筑艺术上看，此塔具有辽代艺术的独特风格。经建筑史学家确认，其为辽代建筑物，据著名建筑学家梁思成先生考证，塔的建造年代为辽大康九年（公元1083年）。