阐福寺历史上就是清皇室举行庆典和祭祀礼仪的场所，每年从腊月初一直到正月十五，清朝皇帝都要在阐福寺举行盛大的祈福盛典，以求苍天赐福。为发掘和展示皇家园林福文化内涵，进一步弘扬中华民族源远流长的传统文化，北海公园依据历史上皇城御苑迎春祈福的传统举办于2003年举办了首届“北海迎春祈福文化节”，此后每年如期举行。 活动以传统的祈福圣地——阐福寺为中心，在景色旖旎。自古就有“瑶池仙境”美誉之称的北海公园营造仙境迎福、福寺祈福、盛世颂福的喜庆氛围，满足中国人祈福迎春、为来年祝福的美好愿望。 活动期间，游人可以祈福在北海、迎福在北海，在历代皇家举办祈福盛典的洞天福地里，祈福降瑞迎福还家，红红火火过新年。