由于蒙古族牧民各地区的风俗习惯不同，祭敖包的形式各异。一般都是在夏历五月下旬至六月上旬，有的地方在七、八月份。祭祀时，非常隆重、热烈，几十里、上百里远的牧民们都要坐着勒勒车、骑马或乘汽车、拖拉机带着祭品赶来。在有条件的地方，还要请上喇嘛穿起法衣戴上法帽，摆成阵势，焚香点火、诵经。祭祀仪式上，主祭喇嘛坐在敖包前摆满供品的长方形桌子后，手数法珠，念念有词；两侧有两个中年喇嘛手持大型法号，其他喇嘛毕恭毕敬，跪在他的前边，牧民群众围跪在三边，面向主祭喇嘛。当主祭喇嘛发出祭祀开始的经令，法号奏出深沉粗犷的音调，众喇嘛和牧民双手作揖念咒。最后，参加祭祀的人都要围绕敖包顺时针转三圈，祈求降福，保佑人畜两旺，并将带来的祭品牛奶、酒、奶油、点心、糖块撒向敖包…… 祭典仪式结束后，举行传统的赛马、射箭、摔跤、唱歌、跳舞等文体活动。有的青年男女则偷偷从人群中溜出，登山游玩，倾诉衷肠，谈情说爱，相约再见的时日。这就是所谓的"敖包相会"了。 现在，一些较大型的敖包祭典除传统的仪式和活动项目外，又增加了商品交易内容。如巴尔虎草原上的宝格德乌拉敖包祭典时就形成了一个"草原集市"，有商品交易区、饭店、停车场、新巴尔虎左旗和右旗苏木人员的蒙古包及帐篷排列有序，秩序井然。