独乐寺主体建筑山门和观音阁为辽统和二年(984年)重建。山门面阔三间，进深二间，梁柱粗壮，斗拱雄硕，“生起”和“侧脚”明显。“五脊四坡”的庑殿顶出檐深远，檐角起翘如飞，脊上的瓦饰别具一格，正脊两端的鸱吻，张口吞脊，长尾翘转向内，造型生动古朴。独乐寺山门是我国现存最早的庑殿顶山门。 观音阁是国内现存最古老的木结构楼阁，面阔五间，进深四间，外观两层，实为三层，通高23米。大阁设计匠心独具，全部结构围绕中间的巨型观音像建造，二十八根立柱，作横六竖五排列，中间空出两根供塑像之用，全部立柱形成内外两周，用梁枋斗拱联结成一个整体，赋予建筑巨大的抗震能力。斗栱繁简各异，式样多达24种，共计152朵。三层楼阁，中间做成暗层，省去一层瓦檐，避免了拥簇之感，里外作回转平台，供人礼佛和凭栏远眺，实用而美观。