百货大楼建于1960年，四十多年来，大楼始终以全心全意为人民服务为宗旨，团结拼搏，艰苦创业，坚持两个文明一齐抓，经济效益和社会效益不断提高。改革开放以来，大楼人抓住了机遇，不断地深化改革，强化管理，扩销增盈，企业的发展如虎添翼，1991年和1992年连续两年荣获全国百家最佳经济效益零售商店称号。为了适应改革开放和市场经济发展的需要，1993年8月百货大楼改制为南通市百货大楼股份有限公司，由全国劳模、九届全国人大代表吴美琴同志任董事长兼总经理， 1994年1月28日，现代化的新营业大楼拔地而起，商店的营业面积由3600平方米增加到11000平方米，职工人数增加到500余人，企业的经营范围更广，品种更多，购物环境更加优美，硬件设备更加完善。同时，为了适应日益激烈的市场竞争，大楼人进一步转变观念，拓展思路，改革经营和管理策略，充分利用资源，挖潜增效，取得了良好的效果，企业经济效益稳步上升，人均劳效、人均创利、人均收入等经济指标继续保持本地同行业的领先水平。企业在取得良好经济效益的同时，也十分注重企业的精神文明建设，努力克服计划经济时代遗留的弊端，从提高商品和服务的质量入手，在全市范围内率先提出了微笑服务的理念，并不断地加以改进和完善，从微笑服务到规范服务、爱心服务逐步发展到今天的亲情服务，一切为顾客着想，把顾客当亲人已成为百货大楼全体员工的座右铭，先后涌现出花幼明、吴美琴、芦士江、郑仲和、韩红英等一批全国和省市级劳模、标兵。到目前为止，百货大楼已连续十多年保持省文明单位称号，多次荣获省、市级先进集体、中国明星企业、全国信誉服务企业、省商品质量信得过企业、省执行物价计量政策法规优秀企业、诚信单位、重合同守信用单位等荣誉称号。2000年被命名为全国‘百城万店无假货活动’示范店并一直保持至今。百货大楼是购物放心楼、在百货大楼买得放心，买得舒心已成为本市及周边地区广大消费者的共识。在2002年的上半年，百货大楼实行了以股权流转为主要形式的企业产权制度改革，职工成了企业真正的主人，与企业的命运紧紧地连在了一起。以商界女强人吴美琴同志为首的企业决策层，又从适应市场经济发展的需要出发，以改制为契机，转变观念，拓展思路，在企业内部推行了一系列改革的新举措，如：实行干部、柜组长岗位公开竞聘制；商品经营采取帐货分离和合同化管理制度；充分利用资源合理调整营业布局；实施品牌战略，提高商品档次；推行亲情服务，创建服务品牌通过改革和调整，员工的思想得到统一，企业经营和管理面貌有了较大的改观，企业在消费者心目中的地位进一步得到了巩固和提高。百货大楼将继续以改革为契机，强化管理，开拓创新，以更积极向上的姿态迎接新的机遇和挑战。目前，百货大楼正在加紧筹划企业新的发展蓝图，不久的将来，一座规模宏大、气势滂沱的集购物、休闲、娱乐、餐饮、会展等功能于一体的大型综合性商业中心将屹立在南通人的眼前，成为南通这颗江海明珠的新景观、新标志，成为市民购物休闲的新天堂。