水乡甪直，难识的地名，难忘的水乡，这就是甪直(与“鹿直”同音)。甪直位于江苏昆山市，是江南六个著名古镇之一，位于苏州城东南25公里，因唐代诗人陆龟蒙号甫里先生隐居于此故名。 镇内河网交错，碧水环绕，桥桥相望，景色美好。作为苏沪之间的水乡古镇，甪直穿越了2500多年的历史风雨，历经了苍桑的岁月，至今依旧保留了古韵遗风。 在这里，可以尽情的放松心情，让思绪随小桥流水而来，飘过小巷古宅，渐渐远去。小桥流水、桨声矣欠乃、白墙黛瓦，是江南六大古镇再寻常不过的景致。 所以，到甪直，最吸引人的不是这些，而是撑船的船娘。她站在船头，摇着桨从桥下袅袅而过，这种梳髻髻头，扎包头巾，穿拼接衫、拼裆裤，束裾裙的服饰如此有特色。 以至于被苏州城里人称为“苏州的少数民族”。保圣寺广场上有身穿水乡服饰的妇女表演民间舞蹈——打莲湘，它由一人手拍竹板为唱，多人手摇莲湘和之。 这是甪直水乡女的传统娱乐项目，也成了当地的一道文化景观，让人迷恋。轻柔欢快的舞蹈，再加上委婉柔和的吴侬歌声非常吸引人，而打莲湘也因为她们身着传统水乡服饰而更出彩。 水乡女身着的水乡服饰，只有在古镇才能看到。感兴趣者，推荐去古镇的沈宅，沈宅的一部分被辟为“吴东水乡妇女服饰展”，这里能欣赏到更多各色各样的秀美服饰。 甪直镇上河水清清，环境幽雅，名胜古迹星罗棋布，历史景观，鸭沼清风、分署清泉、吴淞雪甪直浪、海芷钟声、浮图夕照、渔莲灯阜、西汇晓市等被先人们概括的“甫里八景”虽然历经历史的磨难。 大部分已经被拆除，但仍能找出它们当年的恢宏的风采。甪直镇是一座以罗汉塑像和商业古街为主的江南水乡，镇内河道纵横，素有"五湖之厅"澄湖。 万千湖，金鸡湖，独墅湖，阳澄湖)和“六泽之冲”吴淞江，清水江，南塘江，界浦江，东塘江，大直江之称。镇上有许多遗迹和古迹，如白莲花寺，孙妃墓，吴王宫，保圣寺等。 其中建于公元503年的保圣寺现存九尊唐塑罗汉，是国内罕见的珍宝。 “水巷小桥多，人家尽枕河”，1平方公里的古镇区，原有宋元明清各色石桥72座半，人称"五步一桥"，现存41座。其中最古的桥和丰桥建于宋代，工艺精细，至今完好。 “甪直呀古镇，真呀真正美，小桥流水真正好，哎呀乘一只小船河里摇，哎呀甪直小桥知多少……” 甜糯的吴侬软语唱出了甪直的美和秀，还有甪直的另一特色：桥多。 甪直历来享有江南"桥都"的美称，一平方公里的古镇区原有宋、元、明、清时代的石拱桥72座半，现存41座，造型各异、各具特色，古色古香。 有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥，其中两桥相连成直角的双桥有5处。 很多有识之士都感慨的说，看了甪直，实际就等于参观了一个古代桥梁的博物馆，其桥梁的密度，远超过意大利的水城——威尼斯。 如今古桥虽只保存41座，却座座不同：和丰桥刻着典雅精美的宋代浮雕，三元桥写着 “东溯眠牛浮绿水，西领斗鸭挹清风” 的优美桥联，东美桥在水面之下伏着半个桥拱。 碧水荡漾下晃着水下桥，和水上桥的影子。“双桥叠影”的妙处，不亲临亲历是难以体验到的。“到过甪直看过桥，不看船缆也白跑。” 这就是镶嵌于水巷驳岸上的一个个精致缆船石——用做系船之用。 这是许多游人常忽视的细节，甪直人却有本事将它雕刻得精巧、生动多姿。悠悠小船，甪直的船揽石最多时近千个，现在仅剩50个左右，就这些幸存的船揽石中。 雕刻手法有阴阳、浮雕、立体，造型丰富多彩，大多为民间吉祥图案，有如意、寿桃、蝙蝠、定胜等；也有采用民间传说的，如狮子绣球、刘海战金蟾；另有简明实用的图案如猫眼、象鼻、立鹤、奔鹿、灵芝等。 表现出民间艺术的质朴美，出提高了石驳岸的观赏价值。构图洗练生动，造型栩栩如生，让沿河而行的船与人，偶一探头，就感受到一份细致美好的心思。 “南朝四百八十寺”之一的保圣寺，是甪直的“镇镇之宝”。里面是满壁山林祥云，罗汉或坐或倚，散布其上，神态灵动，虽泥塑而不板滞，重格局而有画意。 来这里的游客寥寥，在这古寺的静谧，氛围里细细欣赏显得尤有意境。早年郭沫若先生看后讲“保圣寺的罗汉塑像，筋骨见胸，脉络在手，尽管受着宗教题材的束缚。 而现实感却以无限的迫力向人逼来，使人不能不感到一种崇高的美”。庭院之北，就是在大雄宝殿原址上建立起来的古物馆，内有世界闻名的“塑壁罗汉”。 保圣寺附近，有现代文学家、教育家叶圣陶先生的纪念馆和他那朴实无华的坟墓。纪念馆内，简朴清淡的风格与教育者的身份非常契合。叶圣陶先生《多收了三五斗》一文中米店的原型便是甪直的一家老字号米店。 当时，耳边仿佛又听到码头前人声鼎沸，旧毡帽朋友无奈的叹气，账房先生拨算盘的“叭叭声”。古银杏又是甪直古老的象征之一。这不仅是甪直这个历史文化名镇古老的标志。 而且为甪直的景色添彩增辉。目前镇上有银杏树7棵,其中在保圣寺四周有4棵，最大的一棵据今已1300年树龄，高度50米，树身三位男子也围不住。 她虽历经千年风霜，但仍能挺拔、健壮。著名教学家、文学家叶圣陶先生在甪直执教期间写的《高高的银杏树》一文中，对甪直古银杏的评价是“形象高大。 意志坚强，气魄宏伟”，因此叶老先生在临终时关照其亲属要将他的全部骨灰安放在四棵银杏树(甪直保圣寺)的地方，所以现叶老先生的墓就安在甪直，当地政府还专门建了叶圣陶纪念馆，以供人们瞻仰游览。 甪直的小巷大多是粉墙黛瓦，木门木窗。当中有石库门高墙的，就是从前的大户人家了。这些人家的居室常在三进以上，厅轩堂楼齐备，有的还有走马楼和花园。 室内或作雕饰，或陈书画，尽显主人家的文化品味，也是江南水乡民居的另一种类型。而小巷的普通老百姓平房虽然简朴，却不单调，有平房也有楼房，远望高低起伏，错落有致。 当人们目睹该镇的古街、古房和深巷时，有领略了甪直古镇的另一种风味。镇上现有主街道9条，街面都以卵石及花岗石铺成，街坊临河而筑。 前街后河，人在桥甪直上走，船在水中行。街道两旁店铺林立，商业兴旺，游客络绎不绝。不论临街的住宅，还是临河的民房均为黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊。 大多为明清时代的房子，墙壁上还带有花纹。古镇区有58条巷子，最深的巷子长达150米，里弄内的房屋有3进、5进、6进，最深的为7进。甪直的水巷很有特色。 一种是前街后河，人家枕河而居，临河有门有踏级。一种是两巷夹一河，河两边都有驳岸，井有河埠供人上下船或日常取水之用。驳岸则设有石调凳，供人憩息。 当人们来到甪直，很多人都会提出这样一个问题，那就是这个“甪”究竟是怎么来的，这里为什么叫甪直？据《甫里志》载：甪直原名为甫里,因镇西有“甫里塘”而得名。 后因镇东有直港，通向六处，水流形有酷如“甪”字，故改名为“甪直”。又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地。 因此就长期落在甪直，故而甪直有史以来，没有战荒，没有旱涝灾害，人们年年丰衣足食。漫步古镇，领略小镇风光，观赏古桥驳岸，看看渔船人家，真是别有风韵，情趣无穷。