1989年，要德火锅创始人张培宗老先生离别教坛，投身餐饮， 1996年在苏州开出川丐大酒店，1997年3月更名为要德大酒店，确定主营四川火锅。要德品牌得以创立，1998年12月正式经国家工商局商标注册，商标注册号：1382665，要德品牌正式诞生。1999年5月，苏州要德公司正式成立，2000年，要德食业跨出了由家族企业向股份制企业转化的决定性一步，逐步建立起了现代管理机制，培养和吸收了众多高素质经营管理人才。要德公司作为要德品牌连锁店的核心管理机构，设有人力资源开发部、营销部、营运部、工程部、采购部等部门。负责领导和规划、管理和规范连锁店的动作，并为连锁店提供服务。要德公司本着以德为先，以诚为本的企业理念，始终视顾客为亲人，视供应商为伙伴，视员工为主人，重视加盟店的发展。从开业至今，已成功的塑造了一批又一批优秀的成功人士。要德倡导以质量求生存，靠 品牌求发展；推崇工厂化的生产方式，标准化的运作模式，人性化的经营理念。在2001年，要德被评为了苏州火锅行业唯一知名商标，2002年4月又荣获四川火锅节综合素质奖和最佳形象奖，2002年又被无锡太湖旅游节定为特别推荐火锅。在营销方式上，要德火锅采用了发展连锁的经营方式，截止2002年底，要德连锁店已达45家，遍布苏州、无锡、湖州、嘉兴、宁波、上海等地。要德火锅是在传统四川火锅配方的基础上，经过科学的配制和严格的加工制作而成，其中白汤鲜香诱人，含有丰富的钙质；红汤麻辣过瘾、味道醇浓，并配有十余种对人体大有益处的名贵中草药；菜肴方面，有近百种菜品可供选择，并配有调料和特色小吃。