沙湾位于广州市番禺区政府所在地的市桥西南方向不到5公里的距离，应该说处于珠三角的核心区域之内。令人意想不到的是，在一个寸土寸金的地方，却依旧比较完整地保留着一个具有800多年历史的岭南古镇。徜徉在午后阳光下的古街古巷，一股慵懒的眷恋从脚下的青石板路面上传递过来，几百年的历史仿佛在人们打盹之间就慢慢地开始凝固。 古建筑主要集中在沙湾镇的西北角。从番禺过来，穿过镇中心的中华大道，到头了就是沙湾文化中心。这时候右转向北，穿过一条繁忙的小街，就可以看到街心小广场中央的清水井。这就是沙湾古镇的入口了。 相传800多年前的南宋时期，这里还是一片半月形的海滩，大陆的边缘也只是到此为止的。从安徽合肥地区迁移过来的何姓先民开始在这里买房置地，安家定居。他们刚开始时是沿着海岸线建造房屋和街道，便是现在东西走向的安宁街。 行走在阳光下的安宁古街，鞋跟敲击着麻石铺就的街道，发出单调的脆响，使得幽静的古街越发显得寂静和悠长。沿街的店铺依旧摆卖着百年相传的日用杂品，光着上身的店主斜躺在摇椅上，似在瞌睡，又似在沉思。偶尔，一辆单车从旁边的小巷子里冒出来，三拐两拐又消失在邻近的小巷小街。 沙湾古镇的总体布局基本属于广府建筑的梳式布局，就是以一条街或者一条巷为中轴线，巷子在街道的两侧，民宅在巷子的两侧，形成一种巷子连巷子、院落套院落的格局。如果没有地形的限制，大街小巷基本上都是垂直平行的，只要稍有方向感，走在其中，多不会迷路。但一旦地形中有山有水有坡，街巷变得曲折起来，走在其中就如同迷宫。我曾经在番禺的另一个古村中走过，弯弯曲曲的，有的通，有的断，不多一会，自己就迷失其中。后来是逢人就问，好不容易突出重围的。 穿行在沙湾的古街古巷，面对古朴的街名巷名，令人不禁生出些许遐思和感想。安和巷、孝友巷、敦厚里、进士里，似乎处处在传递一段历史、一个典故、一份执着、一种信念……古老的沙湾人不断地传承着祖先的追求，把这种追求凝固成建筑，镶嵌在街道巷子的名称之中，一直传承至今。 阅读沙湾的大街小巷，便如同阅读着近千年的沙湾历史。岭南文化在这里世代相传，渐渐地融入了当地人的生活中、血脉中。 古宅的大门基本都是关闭的，有的甚至上了锁，锁头上已经布满灰尘和蛛网。古老的住宅渐渐市区了对年轻人的吸引力，家里如果没有老人了，基本上就会把老宅出租给外来人员居住。实在破损得厉害，租不出去的，干脆就空起来，让其自生自灭，可能连维护的兴趣也没有了。 古宅虽然逐渐破损，但残留在屋脊、墙角、门楣等处的灰塑、砖雕以及随处可见的蚝壳墙却依旧清晰可辨，抚摸着这些极富岭南色彩的装饰和建筑艺术，感觉自己也漫不经心地沉浸在历史的慵懒之中了。