这位恭睿献皇帝实际上并没有做过皇帝，但是为他建造的这座墓却完全具备了皇帝陵园的规格。这是因为嘉靖皇帝继位后就想办法把自己父亲献王的牌位供进太庙，确立了其生父的皇帝地位。嘉靖三年，他又追尊其父为恭睿献皇帝，开始改建显陵，35年后才全部完工。显陵不仅在规模和礼制上与其他皇陵完全相同，在建筑形式上甚至还有超出其他皇陵的地方。显陵是一座将建筑艺术和环境美学和谐相融的杰作，它由高6米多的外罗城围护，城墙周长达4700多米，红墙黄瓦。从空中看，整个陵园的平面图呈瓶状，瓶是神佩的器物，寓意吉祥。园中依次布下门、亭、望柱、石像生、坊、桥、享殿、明楼直至宝城，在山环水抱之中，显得庄重古朴。那些古老的石像和宫殿历尽了几百年时光却依然挺立，仿佛每一块石头上都承载着厚重的历史。 明末崇祯年间，李自成起义军攻进钟祥后，烧毁了明显陵的一部分宫殿；侵华日军占领钟祥时窃走了大量的石刻文物。建国后明显陵被列为省级文物保护单位，1988年国务院公布明显陵为全国重点文物保护单位，2000年，明显陵被联合国列为世界文化遗产。