相传汉武帝刘彻的夫人李氏去世后，刘彻日夜思念，废寝忘食。朝中的齐少翁便将一块白帐挂在宫内，再放上灯烛，当夜刘彻经过帐幔忽然见李氏立于帐后，，心中又惊又喜，还以为李氏复活哩！其实这是齐少翁以纸剪成了李氏的形象放在烛前，帐上即呈现李氏的黑色身影。可见皮影戏已有2000多年的历史。楚地皮影戏流传甚广，凡大一点的集镇，均有皮影剧团。天门、云梦等地，是皮影戏观众最多的地方。皮影戏脚本，多是传统折子戏、也有“大本头”，如“《三国》”、《薛仁贵征东》、《姜太公》等，一本唱好几天或十多天。