荆州花鼓原是民间穷苦人乞讨谋生的沿门花鼓和薅草秧歌。这种花鼓是一人击鼓唱词，数人帮腔和调。近几十年来，荆州花鼓已演变成独具特色的地方花鼓戏。1955年有一位老艺人搜集记录了花鼓戏的全部唱腔，整理 如今，荆州花鼓戏充满浓郁的地方情调，唱腔悠扬、甜美、悦耳，已有《家庭公案》、《水乡情》等几十个剧目，既取材于湖乡生活，又展现湖乡风貌。在民间，男女老幼走路、劳作，不时哼唱花鼓调，也有很大的"魔力"。有人说："听了花鼓的哟喂哟，害病可以不吃药！""做活不唱花鼓戏，浑身上下无力气"。来到荆州地区，可以看到小学生放学时提着的收音机里。汽车里、商店柜台内，播放的全是荆州花鼓戏。