当世言峡谷者，必首推北美科罗拉多大峡谷。人们要介绍清江大峡谷，必然要与科罗拉多大峡谷相比。科罗拉多河全长2333公里，是清江大峡谷全长423公里的5.5倍；科河总落差3500米，大于清江总落差之1430米。但人们一望而知，清江每公里落差3.38米，大于科河1.50米。而且科河所经是沙漠地带，雨水稀少，所以盛水时期之汹涌澎湃，清江超过科河。科河作为国家公园开放旅游的一段，北岸海拔2500米，南岸海拔2200米，比清江两岸制高点1900米要高，但峡谷相对深度都在1700米左右，大致相当，所以两者规模的视觉印象在伯仲之间。就笔者亲身目睹所感受的观赏效果而言，科河雄伟森严，甚至蛮荒恐怖，是单纯的阳刚之美。科河生态恶劣，绝大部分寸草不生，全无植被，动物也就难于成活。古印第安人曾有少数在此峡谷中求生，但不成气候，至今竟沦为无人地带。清江雨泽充沛，草树繁茂，大量动物在此飞走游潜，生息繁衍，甚至有能力养活300万人口。光辉灿烂的巴文化就在这一块宝地诞生。中华文化的主体是汉文化，汉文化的前身是楚文化，楚文化的基础是巴文化，巴文化嫡裔传人土家族的中心住地就在清江流域。清江峡谷的最大开阔地在恩施。其西段沐抚，东段新塘，是峡谷的收合带，也是峡谷观光的胜境。沐抚一区的景观价值，无与伦比。这里绝壁四合，溪壑纵横，层