花鼓戏的前身：对子花鼓 由于它的通俗易懂，其表现形式以自娱自乐为主，爱好者只要稍加练习就能演，所以在民间焕发出很强的生命力，传播广泛，能者甚多，50年代宁乡曾出现过“万人花鼓”的盛大场面。 宁乡对子花鼓一般有一旦一丑两个演员，道具以手巾、扇子为主，乐器多用鼓、锣、钹、大筒、唢呐、云锣，乐队由十人左右组成。宁乡对子花鼓大体分两类：一名“闹台子”，主要反映热闹场景，表演风格热情、奔放，曲调高亢热烈；一名“唱小调”，表演风格悠闲轻快、活泼清新，曲调悠扬流畅。对子花鼓的题材大都是以反映劳动生产实践和男女爱情的为主。