女书特写（摄影者：因茵） 1983年，中南民族学院女书调查研究组认定：江永女书是一种独特的女性文字，之后，迅即引起中外学者的浓厚兴趣和广泛关注。中国女书，一时间成了海内外学人的热门话题。流传在湖南省江永县及其邻近一带妇女中的女书，是人类历史上一个独特而神奇的文化现象，也是一个植根甚古、牵涉面颇广、信息含量十分丰富的文化现象。据考证，它不仅是人类唯一的女性文字、举世罕见的记号音节文字、与甲骨文有过密切关系的世界性古老文字，还是一种流传至今的古越文字体系。 旧时当地不少才情女子采用这种男人不识的“蚊形字”互通心迹，诉说衷肠，将其刺绣、刻划、戳印、书写于纸扇巾帕之上，传记婚姻家庭、社会交往、幽怨私情、乡里逸闻、歌谣谜语，也编译汉文唱本。主人去世后，它们多作为殉葬品焚化或掩埋，只有寥寥少数作为纪念品珍藏保留，因此民间遗存极少。目前搜集到的近20万字的女书作品，绝大部分为歌谣，其载体分纸、书、扇、巾四大类。女书的使用和传承也很特殊，仅限于在妇女中流传，老传少，母传女，或由亲密的结拜姊妹教习。 对女书的研究，在文字学、考古学、民族文化史、妇女学、民俗学和民间文学等诸学科方面都具有特殊的意义。女书与古埃及的象形文字、古巴比伦的楔形文字等古文字一样，具有极高的价值。