将军戈壁的得名，相传与唐朝的一位战将有关。唐初一位大将率500余名士兵与西突厥决战于这一戈壁地带，战场上刀光剑影，哀声动地，血肉横飞，西突厥人溃散了，但唐军也迷失了方向，陷入无水的绝境而不能自拔。

万般无奈之际，蓦然发现前方一潭碧水，波光粼粼，湖边杨柳摇曳，屋舍连片，将军和士兵不约而同地向着有水的前方狂奔，但人进水退，永远无法接近，湖水隐去了，前方仍是一片赤焰的戈壁;众将士正在懊悔，突然左方又出现了海市蜃楼，湖水引诱将士们再度狂奔，最终全军俱殁于此。

后人在将军捐躯处修了一座庙以纪念他,取名“将军庙，将这一带的戈壁荒滩也称之为将军戈壁。近年由于硅化木、恐龙等的发现，将军戈壁旅游者多起来了。由于火烧山油田的发现，石油开发也拉开了序幕。