卡拉麦里保护区成立于1982年4月，总面积1.7万平方公里。位于新疆准噶尔盆地的卡拉麦里，象征着死亡的荒漠，外表看来一片沉寂，如果不走进它，全然不会发现，这里竟是野生动物的天堂。

内觅食的鹅喉羚(黄羊)

216国道纵穿卡拉麦里保护区，两旁围有铁丝网，以防止人类贸然潜入。进入保护区，必须经过管理部门的许可，记者近日探访了这片曾经沧海的保护区。数亿年前，这里碧波浩淼，森林连绵千里，飞鸟悠闲，野花芳香随风飘散。但随着侏罗纪末期的 造山运动，这里气候恶化，干旱缺水，湖泊消亡。今天，立足于卡拉麦里这片荒漠戈壁，可见地势起伏多变，形成大大小小的山包，高者不过数十 米，凹地上被洪水冲击而成的临时河道两旁，灌木遍布，繁花趁着秋天最后的暖意，赶紧盛开。脾气古怪的内陆沙漠，说不定哪天就飘扬起大雪。在稀疏的植被护佑下，卡拉麦里的沙丘得以固定，使得这里的野生动物有了生存的希望，行走在保护区，随处可见大大小小的动物粪便和脚印，一不留神，还可以看到远出悠闲行走的黄羊和野兔，它们对陌生的窜入者没有太多戒备，只是和来客保持一定的距离，远远地望着。为了保护这片原始区域，1981年，国家在这里建立了“卡拉麦里山有蹄类野生动物保护区 ，现在卡拉麦里保护区已被升格为国家级。随着保护区的建立和气候的变迁，这片曾经异常干旱的地方如今林木和草地交杂，野花遍地，呈现出一片草原风光。

现在，这里栖息着数以百计的有蹄类动物和珍禽，如蒙古野驴和很多国家重点保护的动物如鹅喉羚(黄羊)、马鹿、盘羊、野山羊，有更多的鸟类在这里生息繁衍，可以说，卡拉麦里已经成了一个野生动物的乐园。据统计，生活在卡拉麦里保护区的蒙古野驴已经达到六千多头，鹅喉羚数量也由把千只增加到现在的两万多只。这里还是中国唯一的野马人工饲养繁育基地，1986年，中国从英、德国等曾经从准噶尔盆地掳走的野马后裔重新引回，现在，它们已经适应了这里的环境，避免了灭绝的危机。学名“普尔热瓦尔斯基马的普氏野马是目前地球上唯一存在的野马种群，目前也被放归到卡拉麦里有蹄类保护区。国家级自然保护区卡拉麦里的秋天远比想象的要漂亮。在中国第二大沙漠古尔通班古特沙漠的核 心区域，生命依然生生不息。深秋时节，荒漠中稀少的植被变得和沙漠一样通体发黄，人的足迹在这里比 野兔的还要少。