人们都会背诵唐代著名诗人王之涣的《凉州词》：“春风不度玉门关”，也就是这首诗中的名句。在这里的“春风”，是指气候学中所讲的夏季风，就是从海洋上吹过来的暖湿偏南气流。“玉门关”是一个地名，它处于河西走廊西部的甘肃省敦煌县境内，是古代丝绸路上的一重镇。 夏季风为什么不能吹到玉门关呢?这和那里特殊的地理环境是有关的。玉门关的四周群山环绕，地形起伏也很大，高大的山脉和一些大小不同的盆地形成了复杂的地理环境，气候有着明显的大陆性。它的西部和帕米尔高原合抱，阻隔了自大西洋来的暖湿气流;南部和青藏高原相接，阻隔了自印度洋来的暖湿气流;而且东南面还有一些著名的山脉(例如贺兰山)，也阻挡了来自太平洋的暖湿气流。这儿的暖湿气流，实际上就是指夏季风——春风。夏季风来自海洋，不仅温暖，而且潮湿。夏季风吹到的地区降水率普遍增多，植物生长比较茂盛 。可是夏季风的势力较弱，侵入内地的速度又比较慢，影响的时间也较短，特别是在我国北方受到夏季风控制的时间就更短了。每年4～5月之间，夏季风到达了我国南部沿海;6月到达长江流域;直到7月份才推进华北与东北;到了9月，它又受到北方冬季风的逼迫，所以又迅速地撤回到长江以南。在气候学上，把我国境内受到夏风影响明显的地区称做季风区;而把受到夏季风影响不明显的地区，称做非季风区。具体的界限大概以我国著名的山脉大兴安岭—阴山—贺兰山—巴颜喀拉山—冈底斯山为界。 根据这个界限来划分，玉门关恰好处在非季风区内，因此夏季风——春风也就吹不到玉门关了。因为“春风不度玉门关”，所以那里的空气是相当干燥，自然降水也就十分稀少了，平均年降雨量仅为40毫米左右，只有在上海的百分之几。