在广袤平坦的宁夏川西面，南北走向的贺兰山脉雄峻峭拔，自古以来，这里便是兵家必争之地。西夏国(公元1038年-公元1227年))的故都兴庆府，即今天的银川市，就在贺兰山下，黄河以西，其最强盛之时，国境“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里，倚贺兰山为固”，称雄一世，与宋、辽鼎足而三，直至1227年被蒙古所灭。现在尚存西夏王陵遗址。 镇北堡在银川市西三十公里处，原为明清两代屯兵古堡，由著名作家张贤亮开发成为西部影视基地，《红高粱》《牧马人》《大话西游》《东邪西毒》等百余部影视作品曾在此拍摄，号称“中国电影从这里走向世界”。四月的宁夏平原，虽是春意渐生，但狂飙四起，黄沙浩荡，贺兰山上积雪未消，别具雄浑苍凉之美。