每年农历八月十五左右，循化撒拉族自治县都要在县政府所在地举办这种艺术节。撒拉族自古就能歌善舞，是撒拉族“花儿”的故乡。这几年循化县在发展民族文化旅游方面取得了长足的进步。已逐步形成了舞狮、龙鼓、赛马、摔跤、拔腰、拉棍、毽子、巴力保、拍加目、打蚂蚱、打杠、游泳、皮筏子、道帏乡插箭等近20余种具有民族特色的群众性文化体育项目。这些项目在艺术节的舞台上都得到了充分的展现。 在撒拉族聚居区，四十五岁以上的中老年人特别是老奶奶的社会义务，就是无偿地为未出嫁少女讲故事，少女学故事是她们出嫁前的必修课程。 撒拉族民间有这样一种说法，嫁前有三忙，一忙做饭，二忙针线，三忙学故事撒赫稀(即哭嫁歌)。故事形式、内容都比较丰富，多为农业生产、为人处事、侍奉公婆、理财富家等涉及婚后生产、生活、宗教、道德等各个方面的内容，具有广泛的知识性、趣味性，而且不受时间(更多为秋闲时节)、场所、听众的限制。 通过举办艺术节的形式，循化撒拉族自治县的文化部门已挖掘整理出一批优秀民族传统文化项目，使撒拉族民间音乐、民间舞蹈等民间艺术、口细民间乐器等得到有效保护，《骆驼舞》等独特的舞剧表演形式得到恢复。刺绣、剪纸、木雕、黄河石等民间工艺也通过集约经营，获取了丰厚的经济效益和显著的社会效益。 撒拉族艺术节已成为当地新风俗和重要的经济增长点。