从唐朝末年到北宋初期，青海河湟地区的吐蕃各个部落互不统属，处在分裂战乱中。到11世纪初期，形成了几个较大的部落集团。李立遵是其中一个部落集团的首领，他把吐蓄赞普，也就是国王的后代口角厮（藏语译音意为佛子）劫持到今青海平安县，尊为赞普，李立遵自立为相，挟赞普以令诸部。1025年，28岁的口角厮不愿意再受人摆布，脱离了李立遵等人的控制。1034年，他率领拥护自己的部众，将王城迁到青唐城。 青唐城就在今天的西宁，唐代这里叫鄯城。安史之乱后，吐蕃从唐军手中夺取了鄯城，那时候，城池四周山上林木参天，青翠葱茏，所以吐蕃族称为青唐城。青唐城群山环抱，地势险要。当时西夏国兴起，控制了河西走廊一带，来往于宋朝与西夏城之间的各国商队、使臣常常遭到掠夺，于是绕道改走青唐城，再由青海湖南北部经柴达木盆地西去。青唐城就成了丝绸之路南路和唐蕃古道[视频]上的重镇。 青唐城方圆20里，有城门八座，城中分为东西二城，西城是王城，建有规模宏大的议事大殿、宫室、寺院、军政机关和贵族宅院等；东城是商业区，店铺林立，各国商旅云集，仅于阗、回纥商人就有数百家之多，每天人流熙熙攘攘、磨肩擦背。青唐城的手工业品中，要数铠甲最负盛名，据沈括的《梦溪笔谈》中记载，青唐铠甲，铁色青黑，冷锻而成，晶莹如镜，可以照出人的毛发来，有人试过铠甲的质量，在相距50步的地方，用特别好的弓箭都射不进去。 青唐政权和北宋还用进贡及回赐的方式进行贸易。当时青唐进贡给宋朝的主要是马、金、珍珠、玉石、象牙等，宋朝回赐给青唐的主要有茶叶、银器等。 口角厮死后，青唐王位传了三世。1099年宋军进入湟水流域，占据青唐城，建立鄯州。