大慈恩寺建于唐太宗贞观二十二年，至今已有1300多年的历史。唐高宗李治为太子时，为报答母亲的慈恩，奏请太宗敕建佛寺，赐名“慈恩寺”。 寺建成后，迎请高僧玄奘在这里主持寺务，领管佛经译场。玄奘于此创立了大乘佛教慈恩宗，此寺就成了中国大乘佛教的圣地。 今天的大慈恩寺是当时寺院的西园，明末清初重建，仍沿用唐代建筑风格。 大雁塔原称慈恩寺浮图，仿木构楼阁式砖塔。塔体各层均以青砖模仿唐代建筑砌檐柱、斗拱、栏额、檀枋、檐椽、飞椽等仿木结构。 唐高宗永徽三年(652年)春，经历千辛万苦取回佛经的玄奘法师以“恐人代不常，经本散失，兼防火难”为由，奏请建造雁塔。玄奘法师亲自参加建塔，历时两年才建成一座五层砖塔。然而，五十余年后逐渐毁坏。女皇武则天重新基建，更新改造为七层宝塔(人称七级浮屠)，更加庄严雄伟。人们常说得：“救人一命，胜造七级浮屠”，由此而来。 大雁塔这个名字的来历，因玄奘仿照印度的雁塔而建，故沿袭印度塔之原名。塔名前加“大”字是代表大乘佛教的意思。 “雁塔题名”始于唐代，在长安，考中的状元、进士齐登大雁塔留诗题名，而武举是在小雁塔题名，象征由此平步青云。 白居易考中进士后，登上大雁塔，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，表达他少年得志的喜悦。现在，大雁塔广场有此情景的雕塑。 到了明代，长安虽已不是国都，但当地的文人学士追慕唐代雁塔题名的韵事，在每次乡试结束后，考中的举人都要相携登塔，题诗留名。