火锅在我国已有千余年的历史。明、清以来，火锅的各种吃法已盛行于世。永乐火锅起源明朝永乐年间。 明朝燕王朱棣（明成祖），攻下南京后，改号永乐，迁都北京，按照《太祖实录》里唯功大者钟大的规矩，铸造了一口举世无双的永乐大钟。遇到万寿圣节等节日，都有汉经厂主持敲钟作佛事。永乐大钟，现悬在北京西郊大钟寺内，享有古代钟王之誉，以悠久的历史、精湛的铸造工艺以及灿烂的书法艺术和佛教艺术，驰名中外。 永乐年间，民间盛行用屠夫宰牛取出的"牛下水"（肝、肚、牛油、心、舌、毛肚等）洗净，用简陋的锅灶，煎牛油后，加上辣椒、花椒、姜、蒜等调料入味，再加牛骨，熬汤，后将"牛下水"、蔬菜等下锅，烫而食之，味道鲜美，既饱其口腹，又驱寒除湿。这种吃法逐渐流传到宫里，深得宫庭的喜爱。后来，人们遂将之与永乐大钟齐名，称之为永乐火锅。