南明河发源于贵州省平坝县林卡乡的百泥田，是长江流域乌江水系清水河的源头河流，自贵阳市花溪区中曹乡大陂坡进入城区西南部段，东北流经南明、云岩两城区，于云岩黔灵镇大凉口附近进入乌当区姜渡寨出境。 南明河全长118公里，其中贵阳市境内河长100公里，流域面积1433平方公里，城区段河长24.7公里，流域面积430平方公里。南明河在市区内分别接纳了小黄河、麻堤河、小车河、市西河、贯城河等支流，为林城增添了水的灵气。