高坡的苗人把洞葬叫作把个杜三个字，据说，把个是洞的意思，杜则是苗语的鬼，合起来的意思就是洞里面的鬼。苗人说，洞葬在高坡多得很在一座无名山的顶部，一个40米高、70米宽、纵深百余米的天然溶洞内，存放着不下两百具棺柩。在洞口光线的照射下，一簇簇灌木的叶子全部呈半透明色，美得炫目，而夹杂其间的却是陈旧的棺木生长与死亡，就以这样的方式和谐共存着。 从贵阳城出发，经花溪、青岩 黔陶至高坡，路程仅48公里，乘车约两个小时后，已自海拔1000米攀升到1500米。高坡乡属高寒山区，最高海拔达到1712.1米，北高南低。北部为高山台地，高坡之所以得名，大抵由此。境内多属典型的喀斯特地貌，大小溶洞随处可见。相传，高坡苗人从开始实行洞葬至今，已有600多年的历史。 苗人说，洞葬在高坡多得很。据贵州学者杨庭硕先生在1981年的调查，他在高坡发现的洞葬遗址共有8处，而更多的研究者认为，洞葬遗址应该远远不止此数，只是由于年代久远，加之近年来已不再实行洞葬风俗，因而有些遗址已被人们遗忘罢了。至今保存完整的洞葬有两处，一处是甲定洞葬，一处是杉坪洞葬。 甲定洞葬位于甲定村栗木山的半山腰上，这个洞为U字形，上下有两个洞口，棺柩摆放在为繁树浓阴所掩的上洞，洞口豁敞，高十余米，宽亦有十余米，纵深约有三四十米，目测可看见上百具棺柩置于井字形木架之上，列成五排，棺柩或头朝外，或头朝里，其中似乎有其规则。 杉坪洞葬位于正对杉坪村的一处山坳中，洞前有石碑刻于岩石之上，碑额楷书龙村锁匙四字，碑文提及杉坪洞葬并称其坟茔为自古所遗。不过，这个洞只能看不能进入。洞口堆满残破朽烂的棺材，要想进去，却无路可觅，勉力爬上洞边，细细察看，一具棺材上写着安息于龙宫几个毛笔字，落款是罗氏宗族后代1988年10月1日立，究竟是安葬时所写还是后人祭祀时所写，不得而知。 恢弘的一个洞葬遗址在与高坡乡毗邻的龙里县摆省乡果里村，位于一座无名山的顶部，洞的规模极大，洞内几乎有40米高，宽度在70米左右，纵深则有百余米，存放的棺柩不下两百具，也许因为洞很大，所有的棺柩都没有叠放。从棺柩间穿行进去，不时见到朽坏的棺木里面还有未风化的骨殖，地上还有一些破碎的瓦罐之类的容器。特别有意思的是，就在洞内，靠近左边洞壁处，居然有一个不知葬于何时的土坟堆。 穿过一片棺柩，洞内还有一个篮球场大小的空地，回头一看，透过洞外的光亮，一簇簇灌木的叶子全部呈半透明色，美得炫目，其间夹杂的，正好是陈旧的棺木，生长与死亡，就是以这样的方式协调共存。 洞，对久居大山之中的苗人而言，其意义非同寻常。每年的农历正月初四至初九，高坡苗族都要过跳洞节，而其中最热闹的节目，便是在洞中跳芦笙舞，高坡的苗民说，在洞中过节，正是为了缅怀祖先过去的生活。有研究者指出，岩洞在当地苗族生活中的意义十分重大，青年男女谈情说爱选择岩洞，苗族的先民甚至居住在岩洞之中，岩洞又是安葬死者的去处 可以说，跳洞节是对本民族传统的怀念和尊重。随着时间的推移，岩洞渐渐淡出了高坡苗人的生活，尽管据村民王道友老人说，近年来偶尔还会有村人将棺柩抬入洞中安葬，不过，这毕竟只是个案，更多的苗人实行土葬，旧有的丧葬习俗已经逐步消亡。 高坡苗族从风俗上是相信有鬼的，普遍信鬼不信神。他们日常供祭的是土地，崇拜祖先，不信邪不信神，但是怕鬼。有时候也讲神仙，但不十分相信。鬼是人死之后的灵魂，正常死亡的就不会出来作祟，只有那些死得不‘干净’的，才会成为邪鬼。 在高坡苗人看来，凡是因意外事件猝死或暴毙者，就叫作死得不干净，而这样的死者是不能葬进洞中的。 即使是正常死亡，安葬入洞前，家人也必须请鬼师来打弥拉。苗族停丧的时间一般不超过一天一夜，其间最重要的事情是请鬼师给亡人开路，苗语谓之喀干，否则亡者到不了祖先住地，不能与祖先同居。喀干时，鬼师要历数死者一生的事迹，然后再指引死者走过三十二段荆棘丛生的路，亡魂方能回到祖先聚居之地。完成了复杂的仪式，亡者才能最终安葬。