白河发源于红原县四寨乡的扎壤柯和龙口乡、壤口牧场之龙日曲(红原县南部丘原边缘)，由南向北，经红原九乡、场、镇至若尔盖县唐克乡索克藏寺院附近汇入黄河，流长400公里。 白河藏语为“嘎曲，意为从高山上弯弯曲曲流下来的圣洁之水。河流所经之地，谷广坡缓，地势平坦，湖泊遍野，中下游因无正规河道，行走在河畔上如进入了水乡。 白河水中生长着多种鱼类，如花斑裸鲤、黄河条鳅等。水面时见黄鸭、野鸭、天鹅等珍禽。沿河两岸为全国甲级天然草场，牧草丰美。5月至9月，河水流动缓慢，河面银光跃金，游鱼蹦窜食飞虫，河上涟漪此起彼伏。每当晴朗的早晨，雾笼河面，轻纱缦漾。11月至翌年3月，河面封冰，酷似白龙蜿蜒。 红军长征曾经过此地，故又称长征河。