沙坝是一座山城，如果从云南出境，乘坐汽车不消几个小时，就可以来到这座终日隐现在雾中的小城。每到周末，住在沙坝的年轻男女们都会来到位于市镇中心的市集转一转，这里便是沙坝最著名的“情人市场”。 在“情人市场”中，倘若哪一位小伙子看上了哪个女孩儿，只要去拉住她的手，若没有被拒绝，两人就可以另外找个安静的地方深谈;假如女孩子不愿意，只要把手轻轻缩回，小伙子就只好再去寻找自己心中的理想对象，而这些羞涩的越南女孩儿也就继续守候在这里，等待着白马王子的爱情之手。 到了星期六的晚上，正是“情人市场”开市的时候。夜色里，男男女女聚到一起，先是互相打量，然后聊聊天，觉得中意后，很快就坠入爱河。有的甚至缠绵到天亮。不过，这样只能说八字刚刚有了一撇，到底能不能结婚还得过家长那一关。看中姑娘的男孩必须请自己的父母去女方家提亲。结婚在达奥人眼里不是件马虎的事儿，礼数绝对不能少。双方家长必须先就彩礼的问题进行谈判。彩礼大多以牲畜来计算，也有用现金的。只有把彩礼的事谈妥了，婚事才算成功。如果彩礼的事情谈崩了，无论两个男女青年多么情投意合也成就不了姻缘。 除了星期六，星期天也是不寻常的日子。他们换上节日盛装背着竹背篓去赶集。在沙坝东边不远一个叫巴哈的地方，每个周日都有热闹的集市。成群结队的达奥人赶往那里，片刻就汇成一个五颜六色的海洋。他们在集市既可以出售自家的农副产品和牲畜买回烟草、马匹、农具和烧酒，还可以会会亲戚和朋友。集市也是乡村水彩画家卖艺和理发师赚钱的地方。集市不仅受当地人的欢迎，连一些外国人也备感兴趣，如果运气好，还能买上一两件达奥人制作的精美手工艺品。