白沙是木氏家族的发源地,木氏家族在这里积累了规划城镇的经验。早在唐朝,南诏王封玉龙雪山为“北岳的时候,木氏祖先(那时还是丽江王)就开始在这里修建了白沙街和北岳庙。宋元时期,这里很繁华,是丽江商贸、政治、文化的中心,一直到明代初年木氏家族迁到大研镇。