云南古文化的创造者，均是当地土著民族，富有强烈的民族性与区域文化特征。从现存文化遗址和出土文物的类型所确定的，存在于滇池区域和滇东地区的滇文化，便是由椎结，耕田，有邑聚的滇人创造的。其东尚有夜郎人创造的夜郎文化。与滇文化时存在的还有哀牢人创造的哀牢文化等。 曲靖 爨(音cuan)文化是中国历史自秦朝至唐朝天宝七年（749年）这500多年间爨氏统治云南（包括今贵州、四川的部分县市）时所创造的历史文明。它是曲靖文化精神的渊源和底色。 曲靖在漫长的历史岁月里，人们称它为‘爨地’或‘爨乡’。一千多年前这里曾生活着一个强大的民族‘爨人’滇东高原既有盘江便利的水利，又有乌蒙丰盛的牧草，这就使其在文明发展史上。形成了独特的农、畜并存的地域文化特征。这种文化特征，也可以说就是爨文化的基本经济特征。 公元二世纪至八世纪，在云南的历史上是一个特殊的时期。特殊在于，在爨氏领导的南中地区形成了承接滇文化与南诏大理文化的爨文化，据考证，其辐射范围远远超出今云南辖地，作为爨文化的中心区域，这段历史也让曲靖成为云南的政治、经济、文化将近500年。 起源： 诸葛亮平定南中后，为长期稳定蜀国后方，诸葛亮有意识地扶植南中大姓，收其俊杰(如建宁爨习、朱提孟琰和孟获等)为官属，结果，经过诸葛亮的扶植，以爨姓为代表的四姓(其余三姓不详或诸说不一)等大姓豪族，成为南中颇有势力的统治集团，为后来爨氏最终取代其他三姓而独霸云南打下了基础。 一般认为，爨氏与南中其他大姓一样，本为中原移民。他们分别在庄跷人滇、秦开五尺道、汉武开滇、武侯定南中等不同时期，以戍军、屯垦、商贾、流民等方式进入南中，并通过变服从俗和与当地土著民族通婚等方式而在一定程度上夷化，成为南中的渠帅豪族和实际统治者。 发展： 公元405年前，爨氏虽没有建号改元，但实质上是实行闭关自守，与中原王朝处于对立和分裂的状态。爨宝子目睹爨氏称霸南中，雄据一方，恃远擅命，致使兵祸连年，耕田狩猎之民日荷干戈，性命悬于锋镝之苦的后果。在他弱冠称仁之后，遂改革恃远擅命的做法，亲自入朝侍君，并与北魏道武皇帝拓跋珪开创了历史上一国两制的先河。在奉正朔的原则下，中原王朝实行封建君主制，爨地则实行封建领主制，也就是在一个国家的主体下，同时保留着两种不同的社会制度。 爨文化的代表是举世闻名的两爨碑。它的行文风格，朱玄穿耳，都带有明显的汉文化特征，同时又带有当时南方民族怪诞的风格气质，既含有农耕民族严谨务实的文化心理，又有游牧民族粗犷奔放的蛮夷之气。