新疆是我国棉花生产基地，棉花已成为新疆的重要支柱产业。新疆也是我国最早植棉地区之一。据史料记载，早在东汉起至南北朝时期，新疆已有了植棉业，并有了手工纺织业。新疆的植棉历史十分悠久，改革开放以来到20世纪末，新疆棉花生产已居全国之首。
新疆的地理条件和气候条件十分适合种植棉花，天山南北都有棉花基地，从南疆的和田、喀什、阿克苏、库尔勒到北疆的玛纳斯、石河子、乌苏、博尔塔拉都有大片的棉田。新疆的棉花不仅数量多，而且质量好，棉花吐絮好，絮色白，品级高，常年一、二级棉在80%以上。
新疆不仅广种陆地棉，而且在吐鲁番能种属海岛棉的长绒棉。长绒棉生长期长，水肥和光照时间要求高，而新疆吐鲁番地区的自然条件非常适合长绒棉的生长。新疆长绒棉纤维长度在35毫米，细度7000米/克，强度4.5克，这种特性，是制造轮胎帘子线、导火线、宝塔线、降落伞的高档纺织品的重要原料。新疆棉花除了满足区内需求之外，还畅销国内和国际市场。
