阿克苏，在维吾尔语中是白色的水的意思。有水必有河，这河就是从城郊流过的阿克苏河，河水中含有大量白色的矿物质。
阿克苏地区自汉代开始就是龟兹、温宿、姑墨、尉头这些古国的地盘，属西域都护府管辖。唐朝初年安西都护府由高昌迁至今天的库车，下设龟兹都督府，都督府下又设姑墨州，管辖今天的阿克苏和温宿一带。宋代属辽国和西辽。元代为察合台封地，由别失八里行省管辖。明代沿袭元代别失八里行省制度。清朝于乾隆二十四年(1759年)在阿克苏、乌什、库车设办事大臣，实行军府制和阿其木伯克制，归喀什噶尔参赞大臣和伊犁将军统辖。新疆建省后相继设阿克苏道、第四行政区，后改为阿克苏公署。此后阿克苏一直保持地区建制。
阿克苏地区位于天山西段南麓，塔里木河的上游。阿克苏地区辖阿克苏市和库车、新和、拜城、沙雅、温宿、乌什、柯坪、阿瓦提1市8县。最让阿克苏骄傲的是歌舞之乡、艺术宝库的库车，克孜尔千佛洞、库木吐拉千佛洞、克孜尔尕哈烽燧与千佛洞、苏巴什佛寺遗址、神秘大峡谷、大小龙池、库车大寺、库车大巴扎、天山神木园，等等，这么多的大馅饼都集中掉到了阿克苏。阿克苏市是个街道宽阔干净漂亮的城市，不仅是个商业繁荣货物丰盛的地方，还是阿克苏地区地委、行署和兵团农一师司令部的所在地。
