在胜金口峡谷中藏有被称为地下博物馆的阿斯塔那古墓群，这个遗址坐落在阿斯塔那与哈拉和卓两个相邻的居民村，距吐鲁番市40多公里。
无数的高昌人就沉睡在这狭长的戈壁旷野上，已发掘的墓葬有500多座。墓葬一般都有一条十米多长的斜坡墓道通往墓室，墓室多为高两米，四米见方，平顶或穹隆形。墓者多安放在土炕或木床上，头枕鸡鸣枕，面部掩巾，身着棉或绢帛织品。四周是随葬品或陈放模拟的亭台楼阁、车马仪仗、琴棋笔墨，或陈放果蔬面食与象征食物的模型，他们的亲人希望将整个生活的场景浓缩到幽静的冥府中。
墓室后壁绘有人物、鸟兽、花卉、山水，形象逼真，线条流畅，栩栩如生，墓道一侧多有砖质墓志。出土的墓主多为汉人，其中有名声显赫的达官显宦，也有一席布衣的老百姓，还有远道而来客死他乡的中亚人。瞧，这位凌江将军张宁，五官端正，须发如初，头部有突厥式多辫假发，垂披于肩。
看，那位身材苗条的贵妇，表情冷静，含蓄，极不情愿又万般无奈地仰卧在素绢洁帛上。她头束高髻，皮肤光润有弹性，手指甲上的光泽传递出曾经活跃过的生命气息。这些千年沉思者与睡美人们，用自己的肢体语言向人们诉说自己和他们那个年代的故事。
这里因经年不雨，气候极度干燥，高温、无菌，地下水距地面20多米，而墓葬群一般在地下3～5米处，故使得怕潮易腐的千年古尸与文物得以保存下来。这些包罗万象、制作精细的文物，凝集着当时高昌社会的物质与精神文明，呈现出那一时期的真实面貌。因此人们称阿斯塔那古墓为高昌历史的秘密资料库。
