阿力麻里在霍城县境内。在西辽时期是游牧于伊犁河流域葛逻禄部的首府。阿力麻里是突厥语苹果之意。耶律楚材在《西游录》中说道：西仁林檎日阿里马，附郭皆林檎园，故以名。《长春真人西游记》云：土人呼果为阿里马。盖多果树，以是名其城。
阿力麻里最早建于何时，尚未确定。1225年，成吉思汗把他征服的欧亚大陆广袤土地分给他的四个儿子，在蒙古大帝国的四大汗国中央的是二太子察合台的汗国，东起伊犁河谷，西到阿姆河以东以北，北到巴尔喀什湖和额敏河以南的地区，就以阿力麻里为首府，这一时期阿力麻里城得到了迅速的发展，成为历史上有名的繁华城市，被誉为中亚乐园，欧洲人称之为中央帝国都城。在极盛时期，城内渠流纵横，处处是苹果树交织的果园。在出土文物中不仅有汉文古钱，还有阿拉伯文钱币以及玛瑙饰物、玉器、石刻、铁器、石磨盘青花瓷碗和西辽至元代的各类瓷器。14世纪20年代，察合台汗国分裂为东西两部，东察合台汗国的首府就是阿力麻里城，在相当长的时间里，阿力麻里城一直是东察合台汗国的政治军事中心。1219年，长春真人丘处机路过阿力麻里，还在此吟诗作赋，盛赞察合台之功绩。
由于当时的阿力麻里处于东西交通要道，从而成为一座多民族聚集的城市。汉族与当地少数民族友好相处。
阿力麻里城作为一个国际都会，不仅反映在商业贸易和多民族聚集的特点上，还有许多宗教活动。1333年受罗马教皇委派的尼古拉到北京，途经阿力麻里古城时，受到热情的接待，此后他在阿力麻里修建了一座极好的教堂，还有许多来自欧洲圣方济各派的僧侣。
16世纪60年代以后，察合台汗王完全突厥化，并退居南疆绿洲地带，阿力麻里城逐渐荒废。现在的阿力麻里城遗址，尚存吐虎鲁克·铁木尔汗等麻扎，大部分被辟为农田。
