江湖一词的愿意乃江河湖海之谓，江河湖海，田野山岗，是黎民百姓居住的地方，是日常生活的源泉和基础。于是江湖又引伸为民间、家常、乡土的意思。江湖菜就是江湖中的菜，社会上的菜、闲菜、杂菜、仗义之菜；又是民间、家常、乡土之菜，就是那种野道那种风骚。凉菜冷艳、热菜豪爽、荤菜声色犬马、煨汤冰清玉洁。大麻大辣、选料偏执、下料狠毒、拿捏火候，给人口舌以直接、猛烈彻底的刺激，野、实、浓就是江湖菜的风格。