草原石人是草原先民的守墓者，是一种非常典型的草原文物。
在新疆的昭苏、巴音布鲁克、巩乃斯大草原及塔里木、准噶尔盆地都有它们坚守墓地、独自傲立的身影，它们已形成一个强大的草原石族，在亚欧草原上历经沧桑，是展现古代草原民族的精神风貌和艺术气质的历史文明，成为草原一道亮丽的景观。它们年代久远，可以追溯到公元前1200年到宋辽时期。
草原石人大都选用整块岩石雕凿而成，男性石人多为武士造型，宽圆的脸庞，双眼细长，高颧骨，有八字胡，面部表情凝重而深沉。服饰多为翻领大袷袢，腰部系有宽腰带，悬挂弯刀或长剑，脚登长靴，表现了古代草原居民尚武的精神。女性石人的雕刻则注重乳房的形状。有的石人是在一个圆形的岩石上雕刻出五 官，显得憨态可掬，有的石人 昂首挺胸，威武庄严，俨然一 位草原上的英雄豪杰。这些草 原石人的相貌、服饰、器物等 具体形象，反映出不同民族、 不同地区、不同时代的文化艺 术。石人一般面向东方立于墓 葬前，它们站在草原深处，多 呈双手抱胸的姿势，以一副包 容一切、接纳一切的胸怀，执 著地思索着令后人无法揣摩的 心事，目睹着一批又一批的草 原民族走上历史舞台，又从历 史舞台上消失。看着一季又一 季的山花灿烂、枯萎，它们阅尽人世的沧桑。没有人知道它们的前世今生在等待着谁?只有它们在凄风苦雨中守着一颗孤独的心，用无言传递着人们最动情的天长地久与地老天荒。
比较典型的石人有博尔塔拉阿尔卡特草原上发现的阿尔卡特石人，自治区博物馆有存。最有特色的石人属伊犁昭苏大草原上的小洪纳海石人。此君高230厘米，头戴冠帽，背后披有数条发辫，左手握酒杯于胸前，最珍贵的是石人的腰下到腿部都刻有文字，经考古学者辨认是古代粟特文字，学者们认为这是一个西突厥王子的雕像。伊犁已发现的石人有30多尊，昭苏境内最多，占了14尊，为了方便游客，也为了更好地保护草原石人，昭苏的石人都集中到距昭苏县城5公里的小洪纳海，在这位西突厥王子周围，形成了一个草原石人群。
据史籍记载，草原石人最早从突厥人开始，以后其他游牧民族也有后续此习的石人，所以人们习惯上也称草原石人为突厥石人。突厥人的葬礼习俗要先将逝者停放帐前，然后宰牲畜，择吉日入葬。墓前要竖一个死者的石像，如果死者生前是位勇士，他在作战中打死过多少敌人，墓前就要堆放多少块石头，以铭记其功绩。在《旧唐书》中有突厥可汗死后“刻石为像”的记载。每一个石人都承载着一个逝者的意念和寄托，雕像能永远保存逝者生前的一种状态，使逝者的灵魂得以永存。石人是草原先民将神灵、崇拜、纪念融为一体的载体。这是太阳下最顽强的生命，万年不死，万年不朽；无论风雨，无论雷电，都不能把它怎么样。他们坚信，祖先虽然去世了，但他们的灵魂始终和活着的人在一起。仿佛石人在冥冥之中保佑着继续生活在这片草原上的后人们。
11世纪以后，随着亚欧草原居民精神文化的变化，这种古老而悠久的草原文化便渐渐消失于历史长河。草原先民们把自己独特的艺术奉献给了我们，对深入研究我国古代游牧民族的社会状况、意识形态、生产生活、宗教文化具有重要价值。
当地牧民对石人非常敬畏，他们认为石人是人格化的神灵，破坏移动石人都会触犯神灵而致死，所以石人保存完好。正是这些草原石人，作为祖先崇拜与英雄崇拜的偶像，给予了草原民族精神的力量，因为古老和神秘，人们时常前往膜拜，感受一种草原文化的历史遗存。草原石人启示我们在喧嚣中应以静观、细听和微笑的生存方式面对生活。