艾比湖是内陆咸水湖，也是新疆第一大咸水湖，因位于祖国西大门，湖滨距阿拉山口口岸仅6公里，所以人们又称它为国门湖。艾比，蒙古语意思为“向着太阳”，因为是咸水湖，有人称其为盐湖。

　　艾比湖湖面呈椭圆状，面积600平方公里，水深平均2米，湖面海拔189米。博尔塔拉河、精河、奎屯河，分别从西、南、东三个方向把清凉的雪水注入艾比湖，可到了这个“向着太阳”的地方就变成咸水了，那是因为艾比湖底蕴藏着丰富的非金属矿藏，有盐、芒硝、硫酸镁、硼、溴、碘等，这么多的矿藏能不让雪水矿化变味吗?这里是博尔塔拉蒙古自治州重要的食盐、芒硝产地。早在1902年，清政府就以“官督商办”的体制，在这里开办盐业;民国年间，这里的盐业也十分兴旺，盐业已成为精河县国民经济的支柱产业。

　　艾比湖独特的湿地生态环境，是数百种动、植物生息繁衍的场所，有着其生物资源的多样性。在生物资源中，首屈一指的要属浮游生物卤虫。卤虫，是一种小型甲壳动物，生活在高盐度水域中，卤虫卵，是高档观赏鱼虾的最佳活饵。卤虫在我国是一种稀缺资源，而艾比湖的卤虫资源量在全国名列榜首，卤虫系列产品开发项目被列入自治区“星火”计划，仅起步之初，就实现产值1400万元人民币，难怪精河人称它为“软黄金”。大规模修渠引水，让艾比湖常常“严重脱水”，原有的大湖风貌不仅难以复现，裸露的湖床反而成了新疆最大的沙尘暴策源地之一。保护生态环境成为博尔塔拉人肩上的重任。

　　艾比湖虽没有赛里木湖的盛誉，但却以独有的风姿吸引着世人的目光。艾比湖湖面像一只椭圆形的黛色玉盘，白色的盐碱在它的四周如同镶着素雅的银边。被风扬起的白色碱尘沿着湖面向前奔涌，仿佛在强劲舞动。湖畔有由方圆百里的胡杨林、梭梭林、芦苇荡构成的原始生态区，是马鹿、黄羊、野兔、野鸭和野猪等野生动物的栖息地。在艾比湖广袤无垠的戈壁滩上，还散布着诸如红玛瑙、翡翠绿、白玉、紫葡萄等五颜六色的小石头，阿拉山口口岸的许多建筑物都用艾比湖的彩石装饰自己。艾比湖生态旅游吸引了许多游人。观日出、看天鹅、亲近野生动物已经成为游人十分感兴趣的活动。艾比湖北岸的科克巴斯陶林区，为天然的准原始胡杨林组成的古木树群，景点内众多古树奇木，苍翠挺拔、千姿百态，构造出独特的荒漠自然景观景点。当地的蒙古族人说，阿拉山口的沙暴是从潘多拉盒子中逃出来的魔鬼，年年毁坏良田，胡杨就是斗狂风、战沙暴、抗盐碱的勇士。春天是野生水禽繁殖季节，水鸟在欢快地嬉戏觅食，在湖畔丛中产卵孵卵，湖面碧波如黛，翠苇连天，湖内鱼类来往穿梭，就连美丽的白天鹅也不远万里来此落脚，水鸟翩跹云集湖畔，遮天蔽日，呜叫声如同美妙的交响乐回荡在天际，芳草野花争春斗艳，来去匆匆;秋季，芦花飞放，一派金黄，微风拂过，呈现出千层波万层浪，苇叶沙沙欢唱，蓝天、碧水、白岸、黄芦苇是色友狂按快门的最佳时光。

　　有人把赛里木湖和艾比湖喻为姐妹湖。赛里木湖是温柔、娴静、娟秀、妩媚，宛如南国的闺秀;艾比湖则坦荡、热烈、奔放，犹如浪漫的蒙古少女，用美丽丰富着人们的想象和梦境。这两个美丽的湖泊，为我国版图鸡尾部的博尔塔拉增添无限生机。