格萨尔王的护法尊象 《格萨尔王传》的时代背景为11世纪前后。当时，随着朗达玛灭佛的失败，引起了一系列的奴隶起义，吐蕃政权迅速瓦解，雪域高原上大小氏族部落互相征伐、战乱不断，一片混乱。这时候天神之子格萨尔出现了。格萨尔幼年时不仅要经常浪迹荒野而且还要和家族里企图陷害他的亲戚斗智斗勇。但年轻的格萨尔不仅能够屡屡化险为夷，而且还掌握了降魔驱邪的法力。 成年以后的格萨尔被拥立为王，而且变得玉树临风丰神俊朗，得无数美女青睐。但是格萨尔并没有因此满足，他开始了四处降妖除魔的征程。《格萨尔王传》里讲的最多的就是这些战斗故事。讲述格萨尔王如何南征北战，如何消灭了一个又一个的妖魔鬼怪，平定内乱，惩治外道，弘扬佛法等等。 说唱《格萨尔王传》的行吟艺人在当地被称为“仲肯”，以出没在藏北及藏东地区最多。他们仅仅以说唱《格萨尔王传》为生，每逢传统节日、体育赛事、牧场闲暇及婚丧嫁娶等重大日子里，便走乡串户为牧民们说唱《格萨尔王传》。所以格萨尔王对藏民族，特别是牧区的老百姓内在精神气质的影响十分深刻。尤其反映在藏族人尚武重诺的英雄主义气质。特别是在藏北牧区如安多，康区一带，好骑射游猎、竞技角斗、佩刀、缠英雄结等民风，无不是格萨尔王的强悍遗风。 《格萨尔王传》是世界上唯一的活史诗，至今仍有上百位民间艺人，在中国的西藏、内蒙古、青海等地区传唱着英雄格萨尔王的丰功伟绩。 由于一直是口头流传，《格萨尔王传》现存传世抄本、刻本近300种。收录较为齐全，且可以明确断代的刻本是1716年于北京刊印的蒙文本。现在国家也在整理更完整的《格萨尔王传》。