经幡是那种印有诸多经文并裁成长条的织物，以蓝、白、红、黄、绿五色连为一串，象征地、水、火、风、空五大要素，一般都挂在山巅、路口、湖边或屋顶上，使之能够在风中飞扬。藏人相信漫天飞扬的经幡可以将不尽的祈祝祷，送往遍满十方虚空的诸佛菩萨的耳中。这从它的名字就可以看出。在藏语里它叫“隆达”，直译为“风马”。你也可以认为这是由于它的中间通常绘着驮宝的马的缘故。 五色经幡 在藏区，人们无论喜庆生辰、逢年过节，都要插挂五彩风马旗，这象征着天、地、人、畜的和谐吉祥;逐水草而居的牧人，每迁徙一个，搭完帐篷后的第一件事出就是系挂经幡，以祈得周围神灵的许可和福佑;朝圣者结伴跋涉荒漠野岭，也一定扛一面醒目的风马旗，祈求免入迷途遇灾难;江畔湖边人们遍插风马旗，以示对树灵水神的敬畏与供奉;生活于莽林峻岭间的人们高悬风马旗，以示对山神岩神的虔诚与供奉;在圣迹古刹张挂五彩风幡，表示对神佛祖魂和选取哲贤圣的崇拜与礼赞;阳春三月开犁播种，耕牛的头角上一定插挂风马旗，那是向土主地母致电和祈祷，祈望五谷丰登;山河路口张挂风马是希望舟车无碍;天葬台附近张挂风马则是超渡亡灵寄托哀思，等等。总之，风马旗是沟通世俗与灵界的通用媒介。 藏人个个都是天生的艺术家，只是不自知，也不必知道，因为他们的心在别处，因为他们把心交予那风中的马，请它驮着，不停蹄地奔向空中。所以他们又把它称作“命运之幡”，暗含着祈求得到护佑以增加各种福德的愿望。 挂风马旗的习俗由来已久，和煨桑、转经一样，是藏人生活中重要的内容之一。有人说，它源于藏地从前的一种宗教，这种宗教认为万物有灵，尤其认为，无论在任何时间和空间，人们周围都存在着比其自身要强大的无形力量，因此总要举行一些仪式以奉之。最常见的是新年期间，藏历正月初三，人人都要在自家的房顶上燃起桑烟，用一根挂满风马旗的新树枝，换下飘荡了整整一年的已褪色的风马旗，一边高声向神佛祈求，一边抛洒糌粑或青稞，然后再到周围的神山、圣湖插旗挂幡。据说风马旗联结得愈长，而且挂得愈高，这一年的运气就会愈好。 前后藏地区的人们喜欢在房顶与门首挂风马旗，这是对人畜兴旺时运亨通的企望。在金沙江两岸，特别是金沙江上游两岸，风马旗成林、成塔，层层叠叠、密密麻麻地覆盖于风水宝地，岁岁年年、日日夜夜在风中飘扬，犹如无数僧众日以继夜地诵颂着真经。 和西藏一切有形与无形的艺术一样，风马旗的创作与传播，也首先是受宗教意念驱使并为之服务的，它是僧俗信众精神世界与神灵交通的一种媒介物。 雪山与经幡相映成趣 关于风马旗的源初，西藏宗教界、学术界虽各有掌故，但公元十二世纪初许多噶举派寺院为广布其教义而悬挂风马旗，是各家各派都首肯的。 风马旗的颜色 风马旗的颜色分白、黄、红、绿、蓝五种。民谣中唱道：黄幡象征自现莲，红幡象征雨调和，青幡象征后裔长;红幡插在草坪上，如鹿角光耀眼;红幡插在屋顶上，如红火永兴旺……布的颜色在这里是有明确的寓义的，即所谓西赤、东青、南黄、北绿的宇宙四方之说。在藏族心目中，白色纯洁善良，红色兴旺刚猛，绿色阴柔平和，黄色仁慈博才，蓝色勇敢机智。 风马旗的图案 常见风马旗的图像中心大都为一匹矫健宝马，马背上驮着燃着火焰的佛法僧三宝。四角环刻着可以排除消极影响的四尊保护神，它们是象征深刻圆满的金翅鸟，象征穿透力的龙，象征警戒状态的老虎和象征胜利的狮子。这种构图代表金、木、水、火、土五行，寓意五行循环往复，生命经久不息。另还有佛像、八宝吉祥和佛经等图案，它们大多由木刻雕版印成，但也有用石刻版和金属刻版的。 苯教认为：风马中的五种动物象征人类的五种组成部分，即马象征灵魂(或吉祥)，鹏象征生命力;虎象征身体;龙象征繁荣;狮象征命运。 一段或一句经咒散置其间，图与文相映成趣。